HOÀNG ĐẾ MỘT NGÀY (II)_NGÀN LẺ MỘT ĐÊM

- Vâng, xin mời ngài đi nghỉ kẻo mai lên đường sớm lại mệt mỏi. Nhưng trước khi chia tay, mời ngài hãy cạn một chén đã.

Thanh Lam bỗng nhớ ra một điều gì hệ trọng, chợt nói:

- À quên, tôi xin dặn ngài trước, là ngày mai nếu tôi còn ngủ thì xin ngài cứ tự tiện ra đi, nhớ khép cửa lại cho tôi.

Vua không để cho Thanh Lam nói hết câu, liền nâng chai rượu rót thêm cho chàng, và trong lúc chàng vô ý, nhà vua lén bỏ gói thuốc mê vào đáy ly, rồi trao cho chàng uống.

Vua nói:

- Mời ông bạn hãy cùng tôi cạn chén cuối cùng để kỷ niệm buổi tương kiến hôm nay.

Thanh Lam đắc ý nâng uống liền một hơi. Vừa uống xong, chàng bỗng thấy nhíp mắt lại và gục đầu xuống ghế ngủ thiếp đi.

Thấy thế, vua Đại Nguyên Hãn liền đứng dậy, quay lại truyền cho quân theo hầu:

- Ngươi hãy cõng người này về cung cho ta. Và ngươi phải nhớ kỹ ngôi nhà để rồi sẽ đem chàng ta trở về.

Tên theo hầu vâng lệnh, liền xốc Thanh Lam lên vai và mang đi. Vua Đại Nguyên Hãn nối gót theo sau. Nhà vua bỏ cửa ngỏ không khép lại như lời chàng trai đã dặn.

Tới hoàng cung, nhà vua truyền cho đặt Thanh Lam lên long sàng, sai quân trút quần áo của chàng ra, rồi mặc cho chàng bộ quần áo ngủ của vua.

Sau đó, vua cho gọi các cung tần và mỹ nữ trong cung tới nghe lệnh.

Rồi vua phán rằng:

- Từ trước các ngươi giữ chức vụ gì trong cung này, đã hầu hạ trẫm như thế nào, thì ngày mai các ngươi cũng phải hầu hạ người này như vậy. Các ngươi phải coi người này như bậc Thiên Tử và cư xử đúng cung cách của triều đình. Trẫm cấm các ngươi không được thổ lộ cho người này biết một chuyện gì cả. Nếu kẻ nào trái lệnh sẽ bị trừng phạt.

Các vị nội thần và cung nữ từ trước đến nay đã được chứng kiến nhiều trò tiêu khiển của nhà vua nên không lấy làm ngạc nhiên với lệnh vừa truyền xuống.

Nhà vua còn cho đòi quan đại thần Ngọc Phách tới ra lệnh:

- Sáng sớm mai khi khanh tới chầu, sẽ gặp một chàng trai trẻ tuổi mặc long bào của trẫm và ngồi trên ngai. Khanh đừng tỏ vẻ ngạc nhiên và hãy làm lễ bái yết như mọi ngày. Rồi nếu chàng trai đó có ban lệnh gì thì khanh phải thi hành ngay. Dù chàng trai đó có truyền gì thiệt hại đến ngân quỹ quốc gia thì khanh cũng không được cưỡng lời. Và nhớ dặn các văn võ bá quan hãy giữ bí mật như thế để khỏi lộ chuyện, vì đó là cuộc vui mà trẫm lấy làm thỏa mãn.

Quan đại thần Ngọc Phách cúi đầu nhận lệnh rồi lui gót.

Sau đó, vua Đại Nguyên Hãn lui sang phòng bên cạnh nằm nghỉ.

Sáng hôm sau, quan nội giám Mặc Đỗ tới đánh thức vua dậy trước rồi tới đánh thức Thanh Lam.

Khi bước tới bên long sàng nơi Thanh Lam ngủ, quan nội giám dùng một miếng bông có tẩm giấm đặt vào mũi chàng.

Thanh Lam bị vướng víu tức thì hắt hơi một cái thật mạnh. Rồi chàng khạc ra một cục đàm. Quan nội giám thấy vậy liền lấy chiếc ống nhổ bằng vàng để hứng.

Vài phút sau, Thanh Lam mới từ từ mở mắt ra.

Dù mới tỉnh ngủ nhưng Thanh Lam cũng cảm thấy cảnh vật chung quanh chàng đều khác lạ. Chàng thấy mình đang nằm trong một căn phòng lộng lẫy và sang trọng. Trên trần cao chót vót có những hình vẽ chạm trổ tinh vi và lạ mắt. chung quanh, những rèm cửa bằng lụa trắng tinh có thêu kim tuyến sáng lấp lánh. Ở góc phòng, một số cung nữ và nô lệ đứng hầu thật nghiêm chỉnh. Còn chiếc giường chàng đang nằm được làm bằng một thứ gỗ quí có cẩn xà cừ và đính những viên ngọc xanh biếc. Ở một chiếc bàn nhỏ phía đầu giường có đặt chiếc mũ triều thiên, đính hạt trân châu.

Thanh Lam thấy chung quanh chàng đều hoàn toàn mới lạ, khiến chàng bàng hoàng không biết mình ở đâu, đang mơ hay đang tỉnh.

Chàng thầm nghĩ:

- “Quái lạ, mình mới mơ ước được làm vua mà nay đã được toại nguyện sao?”

Nhưng chàng lại nghĩ:

- “Có lẽ tại vì ta quá mơ mộng nên nẩy sinh ra những cảnh huyền hoặc như thế chăng?”

Và chàng tưởng rằng mình đang sống trong mơ nên lại nhắm mắt ngủ tiếp.

Quan nội giám nghiêm trang bước lại bên long sàng quì xuống tâu:

- Tâu bệ hạ, mặt trời đã tỏ rạng, kính xin bệ hạ trở dậy để thiết triều.

Thanh Lam lúc đó mới bừng tỉnh hẳn. Chàng nghĩ trong bụng:

- “Ta không hiểu rõ hư thực ra sao mà lạ lùng thế này. Nếu đúng thực tế thì làm sao ta lại được hưởng ơn huệ của triều đình như vậy?”

Chàng lắc đầu để xua đuổi những ý nghĩ đó, rồi lại tiếp tục ngủ.

Quan nội giám thấy vậy lại nhẫn nại quì xuống tâu nữa:

- Tâu bệ hạ, xin bệ hạ tha tội cho hạ thần đã làm kinh động giấc điệp. Nhưng vì trời đã sáng rõ và các bề tôi đang chờ bệ hạ thiết triều.

Thanh Lam trút được cơn thắc mắc trong lòng. Chàng mỉm cười và nói lớn:

- Quả là ta đã thức giấc nên mới nghe thấy tiếng nói rõ ràng như vậy.

Lúc đó chàng mới mở to con mắt ra quan sát khắp phòng. Mặt trời đã lên cao và ánh nắng lùa vào êm dịu như một màn lụa mỏng.

Thanh lam vui vẻ ngồi nhổm dậy. Chàng khoan khoái vươn vai khiến cho vua Đại Nguyên Hãn đứng nấp ở gian phòng bên cũng phải thấy buồn cười.

Tức thì các cung tần, mỹ nữ, nô tỳ quì xuống tung hô vạn tuế. Rồi đoàn vũ nữ xuất hiện, xiêm y trắng toát, vừa ca vừa múa nghe thánh thót như tiếng chim chuyền cành, lại có tiếng nhạc văng vẳng đưa lại làm cho Thanh Lam tưởng mình sống trong cảnh tiên.

Chàng vội bịt hai mắt va hai tai lại, hô lớn:

- Hãy để ta suy nghĩ!

Rồi chàng lại nghĩ:

- “Ta vẫn chưa hiểu rõ đang sống trong mơ hay thực. Làm sao mà ta được hưởng những  cảnh thần tiên và nghi lễ vương giả như vậy? Thật là khó giải đáp nổi”.

Thấy nghĩ thêm cũng vô ích, Thanh Lam liền buông tay ra và nhìn trời, thấy ánh nắng đã lên cao.

Quan nội giám Mặc Đỗ lại quì xuống tâu:

- Tâu bệ hạ, chắc hôm nay bệ hạ sức khỏe bất an nên dậy trễ. Văn võ bá quan hiện đã đứng chờ bệ hạ ngoài cửa ngọ môn từ sớm.

Thanh Lam trố mắt nhìn Mặc Đỗ, rồi quyết định hỏi cho ra lẽ:

- Ông gọi tôi là bệ hạ ư? Chắc ông lầm chăng, vì tôi có quen biết ông bao giờ đâu?

Quan Mặc Đỗ đã được vua Đại Nguyên Hãn  căn dặn kỹ càng nên vẫn thản nhiên quỳ xuống tâu:

- Muôn tâu, có lẽ đêm qua ngọc thể bất an nên tâm thần bệ hạ bị xao động chăng? Kẻ hạ thần là Mặc Đỗ đã theo hầu bệ hạ ngày đêm, lẽ nào lại lầm một đấng thiên tử chí công chí minh như bệ hạ được.

Thanh lam đứng chết sững một hồi rồi bỗng phá lên cười sặc sụa, rồi ôm bụng lăn ra long sàng. Lúc đó, vua Đại Nguyên  Hãn chứng kiến rõ ràng cũng phải phì cười.

Một hồi sau, Thanh Lam ra hiệu cho một tên nô lệ lại gần:

- Tên da đen kia, hãy lại gần đây ta hỏi!

Tên nô lệ vội bước đến gần Thanh Lam rồi quì mọp đợi lệnh.

Thanh Lam hỏi:

- Ta là ai, hãy nói rõ đi!

Tên nô lệ tâu:

- Tâu bệ hạ, bệ hạ là đấng quân vương cai trị muôn dân.

Thanh Lam bĩu môi chế giễu:

- Ta mà làm vua cai trị muôn dân ư? Mầy thật lẻo mép.

Chàng lại ngoắc tay gọi một cung nữ đến gần và bảo:

- Hỡi người đẹp kia ơi! Hãy mạnh dạn tới đây và cắn mạnh vào tay ta xem ta thức hay ngủ.

Cung nữ đã được vua Đại Nguyên hãn truyền lệnh phải làm vừa lòng Thanh Lam bất cứ chuyện gì nên nàng mạnh bạo tiến lại bên chàng trai, hé hàm răng ngọc cắn vào đốt ngón tay chàng. Đau quá, Thanh Lam kêu thét lên, nói:

- Thôi, không cần phải đùa nữa. Ta biết đây không phải là giấc mơ nữa. Nhưng tại sao ta mới ngủ có một đêm mà sáng dậy đã thành thiên tử như thế này?

Rồi chàng lại thắc mắc, quay sang hỏi một cung nữ:

- Nàng hãy thành thực nói cho ta rõ ta có phải là thiên tử chăng?

Cung nữ quì tâu:

- Tâu bệ hạ, từ trước đến nay bệ hạ vẫn là bậc thiên tử và chúng tôi là bốn cung nữ hầu hạ theo lệnh truyền của bệ hạ. Phải chăng bệ hạ muốn đùa chăng?

Thanh Lam bực mình gắt lớn:

- Nàng đừng đùa giỡn với ta nữa. Ta có làm thiên tử bao giờ đâu mà gọi là bệ hạ. Ta biết ta là ai rồi.

Nội giám thấy Thanh Lam còn ngồi trên giường thì tới bên bế chàng ra. Thanh Lam vừa đặt chân xuống đất đã thấy bọn hầu cận quì cả xuống đất và tung hô vạn tuế.

Thanh Lam giơ tay lên trời kêu lớn:

- Trời ơi! Ta tên là Thanh Lam chớ đâu phải là thiên tử mà lại có chuyện lạ lùng như thế nầy?

Mấy viên quan coi giữ triều phục vội bước tới, khoác áo long bào, rồi đặt mũ triều thiên cho chàng.

Cánh cửa phòng được mở rộng, đám cung nữ đã đứng dàn hàng hai bên lối hành lang cho tới sân chầu.

Quần áo chỉnh tề rồi, quan Mặc Đỗ liền đi trước dẫn đường, Thanh Lam theo sau. Họ thong thả bước tới Tây Thái Điện. Mặc Đỗ đỡ Thanh Lam ngồi vào ngai vàng. Thanh Lam nhìn xuống sân chầu thấy văn võ bá quan quì thành hàng ngay ngắn, bọn lính ngự lâm thì đứng nghiêm chỉnh chung quanh.

Từ lúc này, vua Đại Nguyên Hãn đã rời chỗ nấp, tìm tới một căn phòng kế bên Tây Thái Điện để nghe ngóng và quan sát công việc Thanh Lam làm.

Lúc đó, quan đại thần Ngọc Phách quì dưới bệ rồng tung hô vạn tuế.

Thanh Lam ngồi chễm chệ trên ngai vàng. Chàng cảm thấy mình đang là thiên tử thực sự nên hỏi:

- Khanh tâu trình việc gì?

Quan đại thần tâu:

- Văn võ bá quan đang đợi bệ hạ truyền lệnh thiết triều.

Thanh Lam quay bảo quân hầu đánh trống long phụng lên.

Rồi quan đại thần dâng một tờ sớ lên tâu trình. Thanh Lam xét xử công việc rất nhanh chóng và công minh. Vua Đại Nguyên Hãn đứng nấp trong phòng cũng phải tấm tắc khen thầm.

Quan đại thần còn đang tiếp tục tâu trình những việc trong nội cung thì bỗng Thanh Lam trông thấy quan Hình cảnh đứng ở một góc sân chầu, bèn bảo quan đại thần:

- Khanh hãy lui gót. Hãy gọi quan hình cảnh lên đây.

Tức thì, quan hình cảnh bước ra, quì mọp dưới ngai vàng.

Thanh Lam ra lệnh:

- Khanh hãy kíp nghe lệnh ta và tới nơi khu phố Phan Bình, tìm bắt lão tu sĩ và bốn lão râu bạc. Khanh hãy đè chúng ra, bốn lão râu bạc thì đánh mỗi đứa một trăm roi, còn tên tu sĩ thì đánh bốn trăm roi. Khanh để cho chúng mặc quần áo rách rưới rồi bỏ tất cả lên lưng lạc đà, quay mặt về phía đuôi, cho đi rong khắp phố và rao rằng: “Những kẻ ngồi lê đi mách sẽ bị trừng phạt như những kẻ này”. Rồi khanh bắt chúng thu dọn đồ đạc đến ở một khu phố và tuyệt đối cấm chúng không được trở lại nhà cũ nữa. Sau đó, khanh về đây phục lệnh.

Quan hình cảnh cúi đầu bái mạng rồi lui gót. Vua Đại Nguyên hãn đứng trong phòng mỉm cười, nghĩ thầm:

- “Ta đoán quả không sai. Thế nào Thanh Lam cũng trừng phạt bốn lão già đó mà”.

Tiếp đó, quan đại thần Ngọc Phách lại tiếp tục tâu trình những việc khác.

Chỉ một lát sau, quan hình cảnh về triều tâu lên:

- Tâu bệ hạ, hạ thần đã tuân lệnh bệ hạ và thi hành đúng theo ý bệ hạ muốn.

Thanh Lam nghe tâu thích quá cười ha hả rồi phán:

- Khanh đáng khen lắm! Khanh đã làm trẫm hài lòng. Cho khanh lui gót!

Rồi chàng quay lại bảo quan đại thần Ngọc Phách:

- Khanh hãy xuống bảo quan coi kho, xuất ra một ngàn đồng tiền vàng rồi khanh đích thân tới khu phố Phan Bình và tìm nhà mẹ Thanh Lam trao tiền cho bà ta. Khanh không cần phải hỏi thêm, hãy tới khu phố đó hỏi thăm thì ai cũng biết nhà Thanh Lam.

Quan đại thần lui gót và mang lệnh vua truyền xuống kho lấy tiền vàng rồi tìm khu phố Phan Bình trao cho mẹ Thanh Lam. Mẹ chàng sửng sốt vì chuyện lạ này, không hiểu mình có ơn đức gì mà nhà vua hậu đãi như vậy.

Rồi quan đại thần Ngọc Phách trở về phục lệnh vua. Lúc đó, quan nội giám Mặc Đỗ đánh chuông bãi chầu. bá quan văn võ cùng phục lạy trước sân chầu rồi lui gót.

Quan nội giám đỡ Thanh lam xuống ngai vàng rồi dẫn tới phòng tiệc, hai bên lối đi có đoàn cung nữ hòa tấu lên những nét nhạc trầm bổng. Thanh Lam vừa đi vừa lim dim đôi mắt tận hưởng sự thỏa mãn trong lòng.

_______________________________________________________________________ 

Còn tiếp