15. EM BÉ TRINH THÁM
(Câu chuyện hàng tháng)
Thứ bảy, ngày 26
Năm 1859, trong cuộc chiến tranh để giải phóng cho xứ
Lom-bác-đi (1), quân Pháp (4) và quân Ý đã đại thắng quân Áo ở trận Son-phê-ri-nô (2) và trận Mạc-ti-nô (3). Sau những trận này được mấy hôm, vào
khoảng cuối tháng sáu, một đội kỵ mã nhỏ đi thong thả trong con đường hẻm
về phía địch để dò xét hai bên cánh đồng. Đội kỵ này có một sĩ quan
và một viên đội chỉ huy ; hai người đều yên lặng, cố nhìn những tên lính
xung phong bên địch vận đồ trắng thấp thoáng ở đằng xa.
Đội kỵ mã cứ thế đi tới một cái nhà tranh, chung quanh trồng những cây tần bì cao lớn. Trước nhà có một đứa con trai độ 12 tuổi đang cầm dao róc vỏ một cành tần bì để làm gậy. Trên cửa sổ nhà này có treo một lá cờ tam tài (5) lớn, bên trong chẳng có ai cả. Khi thấy quân kỵ mã đến, bé vứt que và cất mũ chào. Đó là em bé tóc đỏ, mắt xanh, vẻ mặt quả quyết. Em vận áo sơ mi, hở ngực.
Sĩ quan dừng ngựa hỏi :
- Em làm gì ở đây ? Sao không đi lánh nạn với gia quyến ?
Em bé trả lời :
- Em không có gia quyến. Em là một đứa trẻ bơ vơ. Em chỉ làm việc cho những người muốn tìm cách sinh sống cho em. Em ở đây để xem đánh trận.
- Em có thấy quân Áo qua đây không ?
- Không, đã ba hôm nay em không nom thấy.
Sĩ quan nghĩ một lúc rồi xuống ngựa, trèo lên mái nhà tranh nhìn xét nhưng chỉ trông thấy một khu đồng hẹp vì nhà này thấp quá.
Sĩ quan vừa tụt xuống vừa nói :
- Phải leo lên cây mới nhìn thấy được.
Ngay trước nhà có một cây tần bì cao lắm, ngọn mềm phe phẩy trong đám mây xanh. Sĩ quan đứng ngẫm nghĩ, nhìn cây rồi lại nhìn lính, nhìn lính rồi lại nhìn cây, sau đột nhiên hỏi em bé :
- Em trông có tinh không ?
- Em à ? Mắt em có thể nhìn rõ một con chim cách xa nghìn thước.
- Em có thể trèo được cây này không ?
- Lên ngọn cây này ? Chỉ là công việc trong nháy mắt.
- Em thử lên nhìn xem ở đằng xa, về phía địch có quân lính, cát bụi bay, ngựa đi hay súng ống gì không ?
- Vâng.
- Em cố giúp ta và em có muốn gì không ?
Em bé cười nhạt đáp :
- Không, em chả muốn gì cả. Nếu làm việc cho quân Áo thì các vàng em cũng không giúp. Nhưng cho quân ta... em là người Lom-bác-đi...
- Thế thì tốt lắm. Trèo đi !
- Khoan! Để em cởi giầy đã.
Em bé tháo giầy, thắt chặt dây lưng, vứt mũ xuống cỏ rồi bám cây, leo thoăn thoắt như một con mèo.
Một lát sau, em bé đã lên tít ngọn cây, lá che kín thân, chỉ trông thấy ngực. Ánh nắng chiếu vào tóc cậu lóng lánh như nhuộm vàng. Sĩ quan bảo to:
- Nhìn thẳng trước mặt và đằng xa xem!
Em víu một tay, còn một tay giơ lên ngang trán để nhìn cho rõ :
Sĩ quan hỏi :
- Có thấy gì không ?
Em cúi xuống lấy tay làm loa và trả lời :
- Có hai người cưỡi ngựa trên đường.
- Gần hay xa ?
- Độ nghìn hay hơn nghìn thước.
- Họ tiến về phía này ?
- Không, họ đứng.
Im lặng một lúc, sĩ quan lại hỏi :
Em còn trông thấy gì nữa không ? Thử quay sang bên phải xem.
Cậu bé nhìn về bên phải rồi đáp :
- Gần nghĩa địa, qua khe cây thấy lấp lánh. có lẽ là lưỡi lê.
- Có trông thấy người không ?
- Không. Họ nấp cả trong ruộng lúa.
Ngay lúc ấy, một viên đạn bay vút trong không và rơi xuống sau nhà.
Sĩ quan kêu :
- Em ơi xuống đi ! Họ nhìn thấy em rồi. Ta không muốn dò thêm gì nữa. Xuống ngay đi !
Em bé đáp :
- Em không sợ.
- Xuống ! Ta bảo xuống kia mà !
- Thong thả đã... Đằng kia, ở bên trái em trông thấy...
Một viên đạn nữa vút qua tai làm ngắt lời em. Em rùng mình kêu :
- Lũ quái định "truy" mình đây.
Sĩ quan phát tức, thét :
- Xuống lập tức !
Em đáp :
- Vâng, em xuống. Xin Thiếu úy yên tâm, đã có cây che cho em. Nhưng Thiếu úy cònmuốn biết bên trái có gì nữa không ?
- Không! Không! Xuống đi!
Em nghiêng mình về bên trái vừa nhìn vừa nói to :
- Bên trái, gần nhà thờ, hình như có ...
Viên đạn thứ ba trúng ngọn cây, ta thấy em lộn nhào,
trước còn bám vào cây, vào cành, sau buông tay và rơi lộn đầu xuống đất.
Sĩ quan vừa nguyền rủa quân thù vừa chạy lại .
Em bé nằm sõng sượt trên đất, hai tay dang ra. Một dòng máu đỏ ở ngực chảy ra. Viên đội và hai người lính xuống ngựa chạy lại. Sĩ quan mở áo sơ mi em xem thì viên đạn thấu phổi bên trái. Sĩ quan kêu :
- Tội nghiệp ! Em bé chết rồi !
Viên đội nói tiếp :
- Không, em còn sống.
Sĩ quan gọi em bé :
- Em ơi ! Đứa bé khốn nạn và can đảm của ta ơi ! Tỉnh lên ! Tỉnh lên !
Sĩ quan vừa nói vừa cầm khăn mùi soa lau vết thương cho em, em mở bừng mắt rồi ngả đầu ra chết.
Sĩ quan tái lợt, nhìn em bé hồi lâu, đứng dậy rồi lại nhìn hình như không nỡ dứt...
Sĩ quan buồn rầu nhắc lại :
- Thương thay ! Em bé can đảm !
Nói xong, sĩ quan với lá cờ treo ở trước cửa nhà kia phủ lên mình em bé như chiếc khâm và để hở đầu. Viên đội nhặt giầy , mũ, dao và gậy gọt dở để bên mình em.
Sĩ quan đứng im lặng một lát rồi quay lại bảo viên đội :
- Ta sẽ cho xe hồng thập tự lại rước em. Cái chết này có ý nghĩa quân nhân. Nhà binh sẽ chôn cất cho tử tế.
Nói xong, sĩ quan giơ tay chào em bé lần cuối cùng.
Rồi, mọi người lên ngựa thẳng tiến.
Vài giờ sau, thi hài em bé được táng theo tang lễ nhà binh.
Khi đạo quân kỵ đi khỏi một lúc thì có một đại đội pháo binh đi đến. Chính đội này, mấy hôm trước đây đã đổ máu một cách rất dũng cảm trong trận Mạc-ti-nô.
Tin cậu bé can đảm kia đã bay tới các hàng quân một cách rất nhanh chóng. Vì thế, khi qua chỗ thi hài em bé nằm dưới gốc cây tần bì, các sĩ quan đều giơ gươm chào, một viên cúi xuống bờ suối gần đấy rứt nắm hoa, ném trên mình em. Thế rồi theo gương ấy, tất cả đội pháo binh ai cũng nhặt hoa ném vào. Trong vài phút đồng hồ, hoa phủ đầy thi thể em bé.
Quan, lính lúc diễu qua, ai cũng nói :
- Can đảm thay cậu bé xứ Lom-bác-đi !
- Vĩnh biệt em
- Chào em tóc đỏ!
- Em thực là người dũng cảm !
- Vinh dự thay cho em !
- Chúc em yên giấc nghìn năm !
Một sĩ quan tháo tấm Quân công bội tinh của mình đặt lên ngực em. Tức thì, lại một trận mưa hoa phơi phới rơi xuống ngực máu đào, đầu tóc đỏ của em bé yên nghỉ dưới lá cờ tam tài đắp ngang. Nét mặt em bé như tươi cười ! Phải chăng lòng em sung sướng và tự hào vì đã bỏ mình cho quê hương của em ?
------------------------
(1) Lombardie. (2) Solferino. (3) Martino. (4) Trận này (24 juin 1859) kết thúc bằng một hòa ước gọi là hòa ước Villafranca, do tờ nầy vua nước Áo nhượng xứ Lom-bác-đi cho Nã-Phá Luân Đệ tam nước Pháp ; sau vua này lại nhường lại cho nước Ý. (5) cờ nước Ý gồm ba sắc : đỏ, trắng và xanh lá cây.
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét